Я хорошо усвоила уроки, данные мне моей матерью, и никогда не принадлежала к тем женщинам, которые оплакивают свою долю, значит, не буду оплакивать ее и сейчас. Попробую выпутаться из ситуации своими собственными силами. Я люблю своего Сергея и сделаю все возможное, чтобы сохранить эту любовь.

Увидев, что он возвращается, я встала и встретила его улыбкой. Из окна хозяйского дома на нас внимательно смотрел Костыль.

Сергей вошел в дом и почему-то сел на стул, стоящий в коридоре. Я сразу обратила внимание на то, что он чем-то озабочен.

– Ну как поговорили?

– Нормально…

– Что Костыль говорил?

– Кто?

– Костыль, – еле слышно сказала я и поняла, что впервые при Сергее так назвала хозяина.

– А откуда ты его кличку знаешь?

– Да его тут все так называют. Мне этот наркоман Славик первым сказал, что его так зовут. Мне кажется, ты чем-то сильно озабочен.

– Евгений Александрович все переиграл и поставил передо мной несколько таких задач, которые будет чересчур трудно выполнить. Потребуется слишком много времени. Не думал, что дело повернется таким образом.

– А ты не берись за чересчур трудные задачи. Делай только то, что можешь.

– Нина, это моя работа.

– Он сделал это специально, чтобы ты был загружен работой и у тебя совершенно не оставалось времени на меня.

– Нина, да ты тут ни при чем, – непонимающе посмотрел на меня Сергей.

– А вот и при чем. Мне кажется, что он делает это умышленно.

– Сама посуди, зачем ему это надо? – Сергей встал, крепко меня поцеловал и прошептал: – Нина, родная, мне пора. Я должен ехать.

– А когда ты приедешь?

– Постараюсь побыстрее. Я тебе позвоню.

Сергей хотел было идти, но я не дала ему этого сделать. Я встала перед ним на колени и обреченно заговорила:

– Возьми меня с собой, иначе я просто умру… Я здесь просто умру. Если я не умру сама, то обязательно с собой что-нибудь сделаю.

– Нин, ты чего?! – не на шутку перепугался Сергей, поднимая меня с пола.

– Я здесь просто без тебя не смогу!!! Христом Богом тебя заклинаю, возьми меня, пожалуйста, с собой! Пожалуйста!

– Нина, да ты что? Ну куда я тебя с собой возьму? На работу?

– Хотя бы и на работу!

– Ты же знаешь, что это невозможно.

– Тогда давай снимем мне квартиру, я буду сидеть тихо, как мышь! Давай, а?! Я вообще на улицу выходить не буду! Клянусь! Ты даже можешь не приезжать, положишь в холодильник продукты, и все…

– Ну что ты глупости говоришь? Сколько ты будешь там сидеть? До конца своей жизни? Да тебя ведь могут сразу взять, как только мы в моей машине в Москве появимся!

– А здесь сколько я буду сидеть? Тоже до конца своей жизни?

– Здесь ты в безопасности, здесь Евгений Александрович…

– Да что ты заладил! Евгений Александрович… Евгений Александрович… Хрен он моржовый, а не Евгений Александрович. Ничего он не решает! Делай, что угодно, только не оставляй меня тут. Ради Бога не оставляй!!!

Я хватала Сергея за ноги и покрывала их поцелуями.

– Нина, да ты что творишь?! Что на тебя нашло? Ну чего ты придумала?! Вот те на! Да разве так можно? С каким чувством я на работу поеду? А?

Сергею все-таки удалось поднять меня с пола и поставить на ноги. Я громко зарыдала, а он положил мою голову к себе на плечо и принялся гладить меня по волосам.

– Нина, милая, родная, ну успокойся. Ну пожалуйста, успокойся. Если ты боишься Славика, то Евгений Александрович заверил меня, что он никогда больше тебя не побеспокоит. Он дал мне честное мужское слово.

Неожиданно я прекратила рыдать и посмотрела на Сергея глазами, полными слез.

– А Евгений Александрович?

– Что – Евгений Александрович? – не понял меня Сергей.

– Если он меня побеспокоит…

– Думаю, если он тебя побеспокоит, надо уделить ему немного внимания.

– Каким образом?

– Что – каким образом?

– Каким образом я должна уделить ему внимание?

– Ну не знаю. Выпей с ним чашечку кофе, поговори за жизнь. Хотя бы ради приличия.

– Ради какого приличия?

– Как, ради какого? – совершенно растерялся Сергей.

– Я говорю, ради какого приличия он должен меня беспокоить?!

– Он же для нас что-то делает…

– Я не заметила, чтобы он для нас что-то сделал.

– Но за один день ничего не бывает!

Я слегка отстранилась от Сергея, закрыла лицо ладонями.

– Нина, милая, ну прошу тебя. Постарайся успокоиться. Я приеду прямо завтра. Клянусь, что приеду к тебе прямо завтра. Нина, ты должна со всей серьезностью осознавать, что находишься в розыске…

– Но ведь сотни людей живут в розыске и ничего?!

– Живут до тех пор, пока их не находят.

– Но ведь не всех же находят?!

– Не находят только тех, у кого много денег. У нас, к сожалению, их нет в нужном количестве. Я готов снять ради тебя последнюю рубашку, но это не поможет. Я отвечаю за твою безопасность. Я слишком тебя люблю.

Я судорожно всхлипнула.

– Хорошо, Сереженька… Хорошо. Я подожду. Я буду ждать столько, сколько угодно. Ты только постарайся быстрее. Постарайся, пожалуйста.

– Я постараюсь, родная. Я обязательно постараюсь.

Я нежно обвила его шею руками:

– Сережа, ты езжай. Я буду тебя ждать. Я всегда буду тебя ждать. Я хочу только, чтобы ты знал, нет женщины счастливее меня, потому что у меня есть ты, а у тебя есть я. До тебя я не жила. До тебя я просто существовала, моя душа молчала. Я настолько тебя люблю, что за тебя я готова даже умереть. Знай, что ты моя последняя связь. Самая серьезная и самая значительная. Я навсегда запомню вчерашний вечер и вчерашнюю ночь. Клянусь тебе, я навсегда все это запомню!

– Ты так говоришь, словно мы с тобой расстаемся…

– Нет. Просто хочу, чтобы ты это знал!

Глава 21

Я проводила Сергея до самой машины. Как только он сел за руль, я осторожно спросила:

– Сережа, а где пистолет?

– Какой пистолет? – не понял Сергей.

– Тот самый, который Ленька положил в багажник моей машины.

– Я его дома спрятал. Вообще, нужно от него побыстрее избавиться. Не люблю, когда оружие в доме. Тем более совершенно неизвестно, что это за оружие. Может, его использовали в мокром деле.

Мы жадно поцеловались.

– Я позвоню! – громко крикнул он на прощание.

Когда его машина выехала за ворота, я будто помертвела и поплелась в гостевой дом. Мне вдруг почему-то показалось, что это конец, и я никогда больше его не увижу… Я так его любила! Не часто можно встретить мужчину, от которого стоило бы потерять голову, а Сергей стоил. Он вихрем ворвался в мою жизнь, стал светом в окошке, с ним я перестала чувствовать одиночество.

На улице стемнело. Включив телевизор, я тупо уставилась на экран и попробовала вникнуть в какой-то совершенно неинтересный фильм. Когда в дверь постучали, я и не подумала ее открывать.

– Нинка, открой! – послышался голос совершенно пьяного Костыля.

Но я по-прежнему сидела не шелохнувшись, надеялась, что ему надоест ломиться в дом, и он пойдет к себе спать.

– Нинка, открой, гадина!!! Я кому сказал открой!!!

Он был так пьян, путался в словах, язык его заплетался. На всякий случай я потрогала карман своего халата и убедилась, что ключи на месте. Значит, он попадет сюда только в том случае, если найдет вторые ключи или вышибет дверь. Я надеялась на лучшее. Надеялась, что пьяный Костыль устанет стучать, уберется к себе в дом, проспится, а завтра все будет совсем по-другому… Главное, дожить до завтра…

– Нинка, я щас тебя застрелю, если ты мне не откроешь!!!

– Я сплю, – выкрикнула я.

– Открой, я кому сказал!!!

– Я сплю. Приходи завтра!

– Открой, гадина!!!

За дверью стало тихо, но мой страх не прошел. Мне почему-то казалось, что это затишье перед бурей. Так и случилось. Услышав, как в двери поворачивается ключ, я вскочила, бросилась на кухню, схватила нож, чтобы встретить Костыля во всеоружии. Он влетел в дом, но, увидев у меня в руках нож, тут же остановился: